Macha

Déesse reine et guerrière, elle descendit sur terre pour demander l'hospitalité au jeune veuf, Crunnchu qui l'accueillit. Il lui offrit un lit ainsi que de la nourriture et pour le remercier la déesse fit du rangement. Le veuf s'éprit finalement d'elle et la demanda en mariage ce qu'elle accepta. Enceinte, Macha demeurée toutefois agile et courait toujours aussi vite; Son mari s'en vanta à la cour affirmant que sa femme était capable de courrir plus vite que les chevaux du roi. Ce dernier releva le défi et déclara que le jeune homme serait tué s'il n'amenait pas sa femme. Macha gagna la course mais accoucha de jumeaux à la fin à cause de l'effort fourni. Pour se venger, la déesse lança une malédiction sur tous les hommes présents: à 9 reprises 9 générations souffrirait des douleurs de l'enfantement. Ecoeurée, la déesse quitta alors définitivement la Terre avec ses enfants.

Emain Macha, dans la mythologie celtique irlandaise, est le nom de la résidence du roi d’Ulster Conchobar Mac Nessa. Il lui a été donné par la déesse Macha (plaine) des Tuatha Dé Danann, qui est un avatar de Morrigan.

La malédiction a lieu sous la forme d'un hurlement maléfique qu'elle pousse aprés la course. Elle ensorcelle tous les hommes de la province. Ils subissent les douleurs de l’enfantement, pendant quatre jours et cinq nuits, dès que le royaume est en danger.

Le seul qui échappe à la malédiction est Cúchulainn, le héros qui doit défendre seul le royaume. C'est l’objet du récit Táin Bó Cúailnge (Razzia des vaches de Cooley), dans lequel on le voit défendre la frontière, affrontant seul l’armée coalisée des royaumes d'Irlande.